20世纪初,广告画引入中国传统年画题材,印上商号和年历,过年时赠送顾客,人们过年时挂上有新年历的新画,美观而实用。这种月份牌广告画流行了半个世纪,二三十年代为鼎盛时期。
老月份牌广告画,又称月份牌年画、月份牌画,是我国传统年画的一个分支。1843年上海开埠后,洋商洋货源源涌进中国,现代意义上的商业广告开始传人上海。月份牌年画是外资商人为了推销产品,将广告与年画合而为一的商业性绘画,采取绘画、广告与年历三位一体的形式,并继承年画制作要诀“画中有戏看不腻,出口吉利合人意,人物俊秀得人喜”。
“月份牌”最早在清光绪元年十二月就已印刷发行,早期月份牌是历画的一种形式。20世纪初期一系列社会变革,改变了国民的生活形态,印有东方美人形象、节气内容的月份牌与商品信息结合在一起,形成具有浓郁东方气息的“月份牌”招贴广告画,不仅广泛应用于洋行公司之间的交际,还渗透至国民的生活空间。
月份牌画发展初期的题材是丰富多样的,历史掌故、戏曲人物、民间传说、时装仕女、摩登生活无所不包。约从民国元年后,月份牌的题材趋向单一化,绝大多数是时装美女。在每张画的四周精心设计的边框中心或两边印有24节气或中西历对照表,再在适当位置上标出产品的名称和商号。
随着商品经济在全国范围的渗透,月份牌年画也在大江南北迅速普及,约在20年代以后取得市场年画市场的绝对优势。与此同时,历表淡出,审美与广告功能进一步彰显,而称呼则沿用下来。
“月份牌”风靡一时缘于擦笔水彩画法的创造和时装美女题材的兴起。擦笔水彩画技法由郑曼陀首创,先用碳精粉擦出人物的素描底子,然后用水彩在上面渲染,利用水彩透明、轻快、滋润的特点,不仅使形象柔和逼真、富有立体感,而且人物肤色白皙圆润,取得了极佳的效果。杭穉英开始对郑曼陀的擦笔水彩画很感新奇,细心揣摩学习他的技巧,后来他认真从中国传统绘画和国外艺术中吸取营养,使作品既有西洋水彩画的色彩,又有中国传统画的线条。他创作的历史题材作品,达到较高水平,在当时享有盛誉。
1920年,杭穉英成立“穉英画室”,从事广告画和月份牌创作。其绘制的广告作品数量之多,画法之精密,在当时广告画作者和机构中是少见的。杭穉英还设计过许多著名商标和包装装潢,如双妹牌花露水、白猫花布、杏花楼月饼盒等,成为我国第一代包装装潢设计师。擦笔水彩画技法除了应用于老月份牌年画外,一直到建国后广泛应用于新年画的创作中,影响深度超过历史上任何一个年画品种。2009年,”月份牌年画擦笔水彩年画技法“被批准为第二批上海市级非物质文化遗产。
1914年擦笔水彩画技法开创者郑曼陀的首张“月份牌”广告画面世,距今整100年。擦笔画技法创作的“月份牌”很快成为应用最广、影响最大、风格最典型的“月份牌”绘画技法。在上世纪二三十年代风靡大江南北,走进寻常百姓家,开辟出独特的商业宣传途径,其影响面之广,渗透力之强超出人们的想象。
据了解:老月份牌广告画数量众多,类型丰富。尺寸最大约130厘米,最小不足25厘米。画作者包括郑曼陀、徐咏青、杭穉英、谢之光、胡伯翔、金梅生等名家。题材既包括中国传统的山水画、吉祥图案、戏曲故事等,也包括当时的城市新生活;题材最爱用的是时装美女,既有中式时尚旗袍,也有西式服饰以及当红女星代言的广告画。
这些老月份牌反映了20世纪上半叶中西方文化交融的社会生活,述说了一段封存的历史。
时尚美女图
高77、宽51厘米
启东烟草股份有限公司的哈德门牌、金砖牌香烟广告。左下侧注明:启东烟草股份有限公司敬赠。
姐妹花
高78、宽53厘米
香港广生行有限公司广告。杭穉英创作的这幅”广生行姐妹花“荣获1937年中国”工商美术设计大奖“。
老莱子娱亲 高78.5、宽52.5厘米
韦廉士医生药局广告。左右两侧为1939年(中华民国28年)日历。该图取材于《二十四孝》之《戏彩娱亲》。
打伞美人图 高77.5、宽53厘米
南洋兄弟烟草股份有限公司金狮牌、锦标牌香烟广告。
女子读书图 高78.5、宽53厘米
上海三友实业社有限公司广告。天虚我生的题识使这幅广告画充满着文人气息。
苏武牧羊 高78、宽53厘米
秋林烟草公司广告
大观园图 高42.7、宽95.5厘米
中国南洋兄弟烟草广告